朱懷古眉心一跳：“誰？”

“就是……”豈料馬大奶奶還未道出個名字，馬錢發便進了花廳。

他見到朱懷古並不意外，顯然馬大奶奶早派人通知他，他是特意回來會會朱懷古的，早知朱懷古不是官身，只是池千望身邊的紅人侍從，馬錢發在朱懷古起身揖手之際，他也還了禮，再是兩廂坐下，道：

“朱侍從這回來，池大人怎麽沒來？”

有了馬錢發坐鎮，馬大奶奶幾近沈默，再不輕易出聲。

朱懷古心下了然：“我家少爺在府衙忙著，不過方將聽馬大奶奶說，知道馮國買通的官府中人是誰，話說一半，不料馬員外便回來了。”

這是在說他一回來便斷了馬大奶奶要說的關健，馬錢發並不接招，轉對馬大奶奶道：

“你回院去吧，這兒有我來招待朱侍從。”

馬大奶奶應了聲，很快帶著丫寰退出花廳，回後院自個院去了。

朱懷古起身相送再坐下，沒再拐彎，直接道：

“馬員外這是不想說？”

馬錢發呵呵笑：“朱侍從這話兒說的，什麽叫做我不想說啊，我想說，可我不能亂說，是不是？”

“亂說？”朱懷古也笑，“馬員外是說方將倘不是員外及時趕到，馬大奶奶就要亂說了，是麽？”

馬錢發挑了下眉，如米粒般的雙眼瞇了瞇，越發成一條線，他上回會過池千望，在池千望面前他不敢放肆，話雖沒盡答，但也不敢不好聲好聲地侍候著，朱懷古是池千望身邊的人，打狗還得看主人，他也不是沒顧忌，只是沒面對池千望這位大理寺卿那般顧忌，他嗤笑道：

“婦道人家，知道什麽，不過是道聽途說罷了。”

他這是打定主意不想提供線索，朱懷古奇道：

“莫非馬員外不想馮秦深早日揖回府衙大牢？”

馬錢發道：“自是想的，不過那是官府的事兒，是秋知府的事兒，同我一介商賈能有什麽幹系？我也幫不上忙啊！”

論耍嘴皮子，他是商人，商人的本色他盡有，打太極拳打到朱懷古沒耐性走人，他還是有把握的。

朱懷古真是被氣笑了：“既是如此，那馬員外想必也不想真正讓馬小姐安息了。”

說著她站起身，揖禮告辭。

馬錢發聽著朱懷古最後的話卻是變了臉色，霍然起身道：

“朱侍從這話什麽意思？”

朱懷古這會兒已沒意思多言：“字面上的字意思。”

她轉身就走。

“等等！”馬錢發喊住朱懷古，再兩三大步沖到朱懷古跟前：“朱侍從，話不能說一半！先說清楚再走不遲！”

朱懷古笑，她來馬家前，便事先打聽了馬錢發對馬徽兒的態度，個個皆說馬錢發雖有三個女兒，但僅有馬徽兒被視為他的掌上明珠，方將說馬徽兒能否安息之語，也是故意的，馬錢發果然有反應，看來她壓對寶了，她笑得如沐春風：

“馬員外，案子牽扯人命，事關重大，也非一言兩語便能說得清，何況馬員外方將不是說了麽，馬員外一介商賈，幫不上破案的忙，這點我能理解。我這便告辭，再不打擾馬員外闔家安寧。”

“什麽案子我不管！我就問朱侍從一句，方才你說我小女兒不得安息這話，到底是何意！”馬錢發探制不住變了臉色，一副朱懷古不說清楚，他便不放人走的咄咄模樣。

朱懷古達到目的，自然是順手推舟，再次走回座椅安坐下來：

“既然如此，那我便再同馬員外好好說說吧！”

馬錢發也坐回椅裏，這回沒在上首座，他在朱懷古對面的座椅坐了下來，緊緊盯著朱懷古。

朱懷古不畏不懼：“馬員外，我聽說在之前，淩氏曾在夜裏來過馬家？”

馬錢發下意只不想回答，但想到朱懷古說的關於小女兒之死的言語，他按捺下不悅的情緒：

“來過。”

只簡單兩個字，但能回她話，已然是肯配合的好兆頭，朱懷古繼續問：

“那會兒馮秦深已在馬家，同馬小姐一起？”

事關小女兒生前閨譽，馬錢發看著朱懷古一言不發。

朱懷古誠道：“馬員外放心，我絕沒有壞馬小兒清白之意，只是這問題得問，必須問。”

“事關徽姐兒之死？”馬錢發反問，見朱懷古點頭後，他方回道：“是，徽姐兒早中了馮秦深那臭小子的毒，我怎麽勸她也不聽，執意要跟著馮秦深，縱是為妾也願意，可我馬錢發的嫡出閨女，怎能為人妾室？此乃笑話！淩氏找來，也是我派人透的消息，沒想淩氏無用，竟是半點兒激不起馮秦深念舊的夫妻之情，哼！怪不得馮秦深會拋妻棄子，真是沒用的婦人！”

也就是說，縱在馮國馬錢發不同意之下，馮秦深馬徽兒還是執意在一起，倘無淩氏在前，朱懷古倒要讓這麽一對情深意切地感動一番，她道：

“淩氏被打罵出去後，馮秦深當晚可否留宿於馬家？”

“怎麽可能？”馬錢發一雙眼瞪圓，“他跑到我家裏來，我沒立刻讓人打斷他的腿兒，已然是看在徽姐兒的面份上！再留他過夜，我是連小女兒的名聲也不要了麽！”

朱懷古道：“所以當晚馮秦深並沒有在馬家過夜，可據我了解，淩氏說她被打罵出馬家後門的那一晚，馮秦深並沒有回到馮府。”

“那與我徽姐兒何幹？”馬錢發皺起眉頭，他怎麽覺得眼前的朱懷古就是想問他話，其實並沒有確鑿證據能證實他小女兒之死的真相？

他問：“朱侍從問了這麽多，是根本不知兇手是誰？”

朱懷古倒也坦白，搖了搖頭：

“暫且不知。”

馬錢發陰下臉，起身便要請朱懷古走人，剛擺出請客的手勢來，哪兒想便聽到朱懷古接下道：

“但馮秦深確實大有可能含冤，倘他真是冤枉的，那他在案發現場手執殺害馬小姐的兇器，其中曲折到底還有多少不為人知，莫非馬員外不想弄清楚麽？”

馬錢發冷著臉：“丫寰小廝都是人證，他們證實親眼目睹馮秦深殺了徽姐兒！”

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